Навијачи имају дугу историју. Кина је произвела једноставне дрвене олучене ветрењаче много година пре нове ере, а њен принцип рада је у основи исти као и савремени центрифугални вентилатори. 1862. године, Гуибел из Уједињеног Краљевства изумео је центрифугални вентилатор. Његово радно коло и кућиште су концентрични кругови, кућиште је направљено од опеке, а дрвено радно коло користи уназад равне лопатице са ефикасношћу од само око 40%. Углавном се користи за вентилацију рудника. 1880. године људи су дизајнирали кућиште за испуштање мина из ваздуха и довод ваздуха и центрифугални вентилатор са уназад закривљеним лопатицама. Структура је била релативно комплетна. 1892. Француска је развила вентилатор са протоком; 1898. Ирци су дизајнирали центрифугални вентилатор Сироццо са предњим лопатицама, који је био широко коришћен у разним земљама; у 19. веку су се аксијални вентилатори користили у вентилацији рудника и металуршкој индустрији. Међутим, притисак је само 100-300 Па, а ефикасност је само 15-25%. Тек четрдесетих година прошлог века постигнут је брзи развој.
Године 1935. Немачка је први пут усвојила вентилаторе са једнаким притиском аксијалног протока за вентилацију и подстицање ваздуха за котлове; 1948. године Данска је направила вентилаторе са аксијалним протоком са подесивим покретним лопатицама у раду; такође су развијени ротациони аксијални вентилатори, меридијански убрзани аксијални вентилатори, дијагонални вентилатори и унакрсни вентилатори.